Zimozielony krzew o wyprostowanych, sztywnych pędach dorastający do 1 m wysokości.
Naturalnym obszarem występowania tego krzewu jest zachodnia część Ameryki Północnej.
Mahonią można obsadzać miejsca zacienione, pod drzewami lub od połnocnej strony budynków. Nadaje się też do nieformowanych żywopłotów.