Typowe formy tego gatunku osiągają wysokość ponad 30 metrów. Posiada on cienką spękaną korę o szarobrązowym odcieniu u młodszych drzew i ciemną brunatnoszarą u starszych. Igły na młodych pędach srebrno sine są sztywne i zaostrzone, ustawione dookolnie prostopadle do pędu przez co bardzo kłujące.
Wywodzi się z Gór Skalistych w zachodniej części Ameryki Północnej.
Sprowadzony do Europy pod konie XIX wieku.
Roślina ozdobna.